Współcześnie bardzo często spotykamy się z pojęciem bezpieczeństwa finansowego. Należy jednak zwrócić uwagę na szerokość tego sformułowania. Często wiąże się z tak odmienną tematyką, że nieprecyzyjne jego używanie może prowadzić do wielu nieporozumień.
W wymiarze makro, bezpieczeństwo finansowe oznacza stabilność rynku i wydolność pieniężną konkretnego państwa. Dbają o nią przede wszystkim instytucje publiczne nadzorujące np. sektor bankowy czy obszar rynku kapitałowego. Celem państwa jest bowiem zapewnienie sobie możliwie długotrwałego i stabilnego wzrostu gospodarczego. Tego typu bezpieczeństwo może zostać zachwiane poprzez zjawiska patologiczne takie jak korupcja, hiperinflacja czy utrata zdolności wypłaty świadczeń gwarantowanych przez państwo – np. emerytur bądź wypłat dla zatrudnionych w sferze budżetowej.
Należy przy tym pamiętać, że w obecnej rzeczywistości polityczno-społecznej, pojęcie to może znacznie wykraczać poza granice jednego państwa – bezpieczeństwo finansowe jest często zależne od globalnych rynków finansowych – m.in. poprzez zmieniane ratingi państw czy też wahania na rynku walutowym.
W mniejszej skali, znacznie bardziej dotyczącej zwykłego człowieka, istnieje bezpieczeństwo finansowe oznaczające zabezpieczenie zgromadzonych środków finansowych – np. w przeznaczonych do tego instrumentach bądź na kontach oszczędnościowych. Podjęcie zbyt wysokiego ryzyka inwestycyjnego czy uczestnictwo w przedsięwzięciach o charakterze spekulacyjnym może powodować utratę zgromadzonych środków.
Bezpieczeństwo finansowe to także zdolność do zaspokajania swoich podstawowych potrzeb w wymiarze ekonomicznym. W tym przypadku zagrożenie polega na zadłużeniu w wysokości uniemożliwiającej jego spłatę bądź pozbawieniu danej osoby środków niezbędnych do życia w efekcie złej sytuacji materialnej. Przejawem takiej sytuacji jest np. ogłoszenie upadłości konsumenckiej bądź stan skrajnego ubóstwa.
Trzeba zauważyć zatem, że także w skali mikro, państwo zazwyczaj stara się wpływać na bezpieczeństwo finansowe – stąd działanie takich instytucji jak Bankowy Fundusz Gwarancyjny czy też funkcja redystrybucyjna w ramach której następuje przesunięcie środków do najbiedniejszych grup społecznych. Bezpieczeństwo finansowe jest zatem wynikiem pewnej wypadkowej rozumianej jako równoległe działania państwa, sektora prywatnego oraz osób fizycznych.